La cosmetica da tempo sta cercando nuove vie per impattare meno sull’ambiente. La strada è lunga e difficile e coinvolge molti aspetti: dall’origine delle materie prime, al metodo di fabbricazione, alla scelta del packaging e al suo riciclo.

Focalizzandoci sull’origine delle materie prime impiegate, cercando di scegliere tra le tante proposte, quelle che non depauperino le foreste e non inquinino i mari, e facendoci ispirare dall’economia circolare, una nuova strada interessante è fornita dall’upcycling.

Cosa si intende per upcycling?

L’Upcycling ha origine nel 1963, quando la Heineken inventa le Wobo, bottiglie di birra che una volta usate potevano trasformarsi in mattoni per la costruzione. Le Wobo non ebbero successo, ma furono d’ispirazione per tutti. 

Nacque un nuovo concetto che non è il riciclo, in cui si riporta indietro un materiale nel suo ciclo di vita alle proprietà originarie, ma il valorizzare o destinare a nuovo uso qualcosa. Donando quindi nuova vita ad un materiale o ad un oggetto.

Sicuramente un po’ di upcycling è anche nelle vostre case. Dal barattolo di Nutella riutilizzato in mille modi, alle scatole per biscotti danesi che diventano porta set da cucito e bottoni.

Abbiamo lentamente perso una buona e “vecchia“ abitudine: riutilizzare gli oggetti; dobbiamo tornare a tutelare l’ambiente e superare la mentalità dell’usa e getta, in un circolo virtuoso di economia circolare.

Cos’è l’economia circolare e come possiamo applicarla?

L’economia circolare si riferisce a un sistema in cui materiali e prodotti vengono riutilizzati e riciclati, piuttosto che entrare nel flusso dei rifiuti. Comprendendo la sua importanza, l’UE ha introdotto la sua strategia per l’economia circolare nel 2018, che prevede di raggiungere l’obiettivo del 65% di riciclaggio e riutilizzo entro il 2035.

L’economia circolare vuole porre un freno all’uso indiscriminato di risorse ambientali offrendo strumenti per recuperare i rifiuti, donandogli altra vita in altri ambiti. 

Questo rappresenta una delle migliori alternative per cercare di mitigare il consumo eccessivo di materie prime ed è a oggi un’opzione per riutilizzare e recuperare risorse naturali e sottoprodotti derivati da materie prime.

Si possono creare nuovi prodotti utilizzando rifiuti alimentari (sottoprodotti), dove molti scarti possono essere trasformati in nuove materie prime, utilizzando tecnologie sostenibili. 

Ad oggi, la maggior parte dei rifiuti agroalimentari sono stati utilizzati come fonte di carburante o mangimi per il bestiame o ancora come fertilizzanti organici. La nuova sfida è cercare di ricavare prodotti utilizzabili in sempre più campi, compreso quello cosmetico.

Come applicare l’upcycling alla cosmetica?

Le recenti tecnologie e la chimica verde hanno permesso di effettuare un nuovo riutilizzo dei sottoprodotti alimentari, creando materie prime efficaci e sicure anche in ambito cosmetico.

Si prevede che il tasso di adozione di ingredienti riciclati aumenterà a breve, insomma nuova linfa nelle mani dei formulatori, che con occhio sempre più attento nella scelta delle materie prime possono arrivare ad avere formulazioni sempre meno impattanti sull’ambiente.

InOro ha da subito pensato di non usare acqua nei suoi prodotti, ma di sostituirla con un estratto di agrumi che proviene proprio da uno scarto alimentare.

Ovviamente il discorso sull’Upcycling è molto più ampio e non coinvolge solo le materie prime, anche il packaging deve fare un salto di mentalità e non basarsi più solo sul riciclo ma sul riuso.

Pensiamo ad astucci che una volta usati diventino contenitori o a palettine per prelevare i prodotti che si possano piantare, o ancora a vasetti che diventino portagioie. 

Usciamo dagli schemi e troviamo insieme un nuovo modo di dar vita a cose e materiali, insomma porte aperte alla fantasia.

Autrice dell’articolo:

Dott.ssa Elisabetta Casale

Cosmetologa, farmacista, docente universitario

Bibliografia:

  1. Lady Laura Del Rio Osorio et al. The Potential of Selected Agri-Food Loss and Waste to Contribute to a Circular Economy: Applications in the Food, Cosmetic and Pharmaceutical Industries. Molecules 2021, 26(2), 515
  2. https://www.roelmihpc.com/portfolio/cytofruit-waters/
  3. Belinda Goldsmith. Trash or treasure? Upcycling becomes growing green trend, in Reuters, 30 settembre 2009. 
  4. Jennifer Wang, Upcycling Becomes a Treasure Trove for Green Business Ideas, su Entrepreneur.

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